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Il XX Secolo e
il Futuro: Nord America 4
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Samuel Thomson |
I
primi colonizzatori europei, arrivati all' inizio del XVII
secolo, cercarono di ostacolare le pratiche mediche degli
indigeni come se si trattasse di manie selvagge. I colonizzatori
usavano erbe medicinali importate o erbe europee in grado
di crescere in quella zona. In quel tempo, tuttavia, aumentarono
i contatti dei colonizzatori con le popolazioni indigene nelle
regioni di frontiera. Incoraggiati dal sano rispetto per le
capacità guaritrici di quei popoli, alcuni coloni |
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adottarono non solo le piante, ma l' intero sistema terapeutico
e guaritivi. Jaseph Doddridge, nelle sue " Note sugli
insediamenti e sulle guerre indiane ", scrisse che la
corteccia del Noce cinereo americano ( Juglans cinerea ),
veniva sbucciata verso il basso se doveva essere usta come
purgante ( L' azione verso il basso alludeva alla purga dell'
intestino ) e verso l' alto se l' uso doveva essere emetico.
I diversi tipi di guarigione praticati dagli Indigeni guadagnarono
via via sempre più fama. Verso la fine del XVIII secolo,
Samuel Thompson 1769-1843 ) sviluppò una semplice terapia
basata sulla pratica erboristica degli Indiani d' America.
Thompson non volle mai riconoscere il debito, ma questo era
evidente dall' uso che faceva degli emetici, dei purganti
e degli stimolanti ed al ruolo dato alla sudorazione, al bagno
di vapore ed alla conoscenza delle piante medicinali americane.
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| Thompson
credeva che " tutte le malattie fossero causate
dal freddo " ed il suo sistema funzionava bene
per chi possedeva una costituzione forte, temporaneamente
indebolita da infezioni o ferite. Due erano le erbe
principali delle sue cure: il Peperoncino di caienna,
un' erba stimolante, e la Lobelia, una emetica rilassante
e stimolante, che agivano alzando la temperatura corporea
e dilatando i vasi ematici. La loro assunzione aumentava
la resistenza alle infezioni e velocizzava la cicatrizzazione.
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Fitolacca |
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Il
fertile connubio fra la medicina erboristica degli Indigeni
e quella occidentale, determinò sistemi erboristici
più sofisticati, come l' Eclettismo, fondato dal dottor
Wooster Beech (1794-1868) nel 1830: Beech studiò sia
la medicina erboristica che quella convenzionale e tentò
di combinare la nuova conoscenza scientifica della fisiologia
e della patologia con la migliore tradizione erboristica.
Rifiutando le teorie di Thomson, ritenute troppo semplicistiche,
mirò ad usare il minor dosaggio possibile. Il suo approccio
ebbe un così ampio successo che l' influenza dell'
Eclettismo nel 1909 era tale da far sì che più
di 8000 medici lo praticassero. Un altro importante movimento
medico ispirato da Thompson ed influenzato dall' Eclettismo,
fu il Fisiomedicalismo. |
Echinacea |
Usando
molte erbe, i seguaci di questa teoria pensavano di
armonizzare " i tessuti organici con la forza vitale
", allo scopo di riportare l' equilibrio nel corpo.
Credendo che lo stomaco fosse la fonte di malattia,
i Fisiomedicalisti usavano erbe che provocavano il vomito,
come la Fitolacca ( Phytolacca decandra ), con lo scopo
di purificare l' organismo. Altre erbe, come la Echinacea
( Echinacea ), oggi considerata un ottimo immunostimolante
e l' Idraste ( Hydrastis canadensis ), tonica ed antinfiammatoria,
venivano prescritte per aiutare la convalescenza. |
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La
seconda metà del XIX secolo fu un periodo straordinario
per la medicina naturale americana. Oltre a far sorgere l'
Osteopatia e la Chiropratica a cavallo del secolo, si è
anche rinvigorita la medicina erboristica in Inghilterra al
punto che il Fisiomedicalismo divenne una tradizione erboristica
anglo-americana. Ancor oggi gli erboristi britannici usano
una varietà di erbe medicinali nord-americane maggiore
rispetto a quella usata dagli altri erboristi europei. |
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