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Il XX Secolo e
il Futuro: Australia
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E' deplorevole che la maggior
parte della conoscenza erboristica degli aborigeni australiani
si sia persa dopo l'arrivo degli europei. Gli elementi principali
dell'erboristeria australiana derivano dall'Occidente, dalla
Cina e, in maggior misura, da altre Nazioni della costa
del Pacifico. La culla della più antica cultura sulla
terra, l'Australia, è anche la sede di un'antica
tradizione erboristica. Gli Aborigeni, che si ritiene si
siano stabiliti in Australia più di 60000 anni fa,
svilupparono una visione empiricamente sofisticata delle
piante, molte delle quali, come l'Eucalipto ( Eucalyptus
globulus), sono presenti solo in Australia.
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Eucalipto |
Benché la maggior parte di
questa conoscenza si sia persa con i suoi custodi, ora si
sta risvegliando l'interesse per l'erboristica indigena.
Gli Aborigeni probabilmente avevano una salute più
forte dei primi coloni europei. Avevano idee sulla salute
e sulla malattia sulle quali svolgeva un ruolo importante
lì influenza del mondo spirituale. In comune con
le altre società che praticavano la caccia e l'agricoltura,
gli Aborigeni dedicavano molto tempo ai rituali, che rafforzavano
il senso del rango e lo scopo della vita do ogni individuo.
Essi diedero vita ad un complesso intreccio di cultura e
medicina.
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Mirra |
L'influsso degli europei nel
XVIII secolo fu disastroso per gli Aborigeni. I coloni
infatti sfruttarono e cacciarono la popolazione indigena
che fu decimata anche da malattie infettive occidentali
arrivate con gli invasori. Non solo gli europei non
capirono i valori delle tradizioni del luogo, ma la
maggior parte della tradizione erboristica trasmessa
oralmente venne persa a causa della morte degli anziani
e la dispersione dei gruppi tribali.
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Malgrado
ciò, alcune nozioni della medicina Aborigena sono giunte
sino a noi. Le erbe aromatiche come l'Eucalipto erano spesso
schiacciate ed inalate per trattare molte comuni malattie,
tra le quali le affezioni alle vie respiratorie e l'influenza.
Senza la tecnologia metallurgica, l'acqua non poteva venir
bollita ed i decotti venivano preparati riscaldando l' acqua
con pietre calde. E' noto che le eruzioni cutanee, come i
foruncoli e la scabbia, erano comuni e venivano curate con
l'Acacia (Acacia). Nel Queensland, la Alstonia (Alstonia)
detta anche Chinino australiano, era utilizzata per curare
le febbri.
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