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ZENZERO
un'antica spezia |
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Descrizione
generale dello Zenzero: |
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Lo
Zenzero è un' antica spezia delle farmacopee indiana
e cinese; è stato introdotto in Europa come tonico
aromatico, protettore del fegato e colagogo ( facilitando
lo scorrimento della bile), senza contare il suo impiego come
spezia in numerosi piatti e vivande. La sua composizione ha
messo in evidenza la presenza di un olio essenziale e di una
resina probabilmente responsabili delle sue attività
terapeutiche. Lo Zenzero è la radice dello Zingiber
officinalis, pianta perenne originaria dell' Asia ed oggi
coltivata diffusamente in quasi tutti i paesi tropicali e
subtropicali. |
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Storia
e curiosità dello Zenzero |
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La
droga è costitutita dal rizoma di Zingiber officinale
Roscoe (famiglia Zingiberaceae ), pianta perenne che ha aspetto
e portamento di una canna, con grossi rizomi orizzontali dall'
aroma molto aromatico e sapore pungente e piccante ma gradevolissimo.
Lo Zenzero viene citato in antichi testiscritti in Sanscrito
ma non era ignoto neanche alle antiche civiltà classiche
Elleniche e Romane,essendo giunto nel Mediterraneo attraverso
gli Arabi. |
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Queste Nei paesi tropicali lo Zenzero è largamente
coltivato dal livello del mare fino a 1500 metri per il grande
interesse economico legato al suo utilizzo in campo alimentare,
sia allo stato fresco che essiccato, sia in preparazioni che
tendono a conservarne il rizoma, come lo Zenzero candito e
sciroppato ma soprattutto per farne confetture, liquori o
bevande dissetanti.
Lo Zenzero viene usato nella moderna fitoterapia per il trattamento
dei disturbi dispeptici ( digestivi ) comprendenti eruttazione,pirosi
gastrica, flatulenza e nausea. L'uso dello Zenzero è
anche indicato nella profilassi della nausea da chinetosi
( da movimento) e come antianemico nel periodo post-operatorio
da piccoli interventi chirurgici. All' azione antianemica
contribuirebbe un miglioramento della mobilità gastrointestinale
sia a digiuno che a stomaco pieno. |
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Tradizionalmente
è stato usato per combattere la dismenorrea, la cefalea
ed anche come antiinfiammatorio e antipiretico ma queste attività
non sono state ancora confermate da studi clinici controllati.
Tra i composti chimici contenuti nello Zenzero vi sono monoterpeni,
sesquiterpeni, e gingeroli. Uno dei principi contenuti nello
Zenzero, l'acido 6- gingesulfonico, sembra avere attività
antiulcera; mentre tra le attività farmacologiche che
sono state dimostrate in laboratorio ma per le quali non esiste
una conferma proveniente da dati clinici, vi sono le attività
antiossidanti,ipocolesterolemizzanti,antitumorali, antiinfiammatori
ed antivirali. |
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Altre
caratteristiche e proprietà dello Zenzero |
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L'
attività antiossidante ed antiinfiammatoria dello Zenzero
sembrano dovute all' azione dei composti fenolici contenuti
nella pianta.
Lo Zenzero influisce sulla produzione e l 'attivazione di
un gruppo di mediatori della risposta biologica chiamati eicosanoidi,
il cui compito è appunto quello di mediare il processo
di guarigione e partecipare all' attività del sistema
immunitario. Il corpo sintetizza questi importanti composti
dagli acidi grassi essenziali e li usa per regolare le funzioni
cellulari che non operano adeguatamente. Si parla soprattutto
di tre categorie di eicosanoidi: le prostaglandine, i trombossani
ed i leucotrieni, che sono attualmente oggetto di ricerche.
Gli squilibri nella sintesi e nel rilascio degli eicosanoidi
sono alla base di molte malattie comuni, a partire dall'artrite
e dall' ulocera peptica sino ad arrivare all' aumento dell'
aggregazione piastrinica che può provocare infarti
cardiaci ed ictus. |
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Lo Zenzero riduce il processo infiammatorio anormale e la
tendenza
alla formazione di trombi. Probabilmente è efficace
quanto alcuni farmaci
antiinfiammatori non steroidei, che oggi sono tanto popolari,
però è molto
meno tossico, perchè protegge il rivestimento dello
stomaco, invece di
danneggiarlo. |
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